L'amplitude dans un système oscillant est la mesure du changement avec chaque oscillation dans le système et est un indicateur général de la quantité d'énergie contenue dans une onde. Par exemple, l'amplitude d'une onde sonore est une mesure de son volume.
L'amplitude d'un système oscillant de formes d'onde symétriques est définie comme la valeur maximale de l'onde à son pic au-dessus de zéro, ou la hauteur de l'onde. Une forme d'onde symétrique part d'un point zéro et monte à son maximum, puis retombe à zéro avant de se répéter dans la direction opposée. Ce maximum, qu'il soit au sommet ou au creux de l'onde, est l'amplitude. L'amplitude est également connue sous le nom de valeur de crête d'une onde, en référence aux formes d'onde symétriques et périodiques.
Les autres références à l'amplitude incluent la moyenne quadratique de l'onde, ou RMS, et l'amplitude crête à crête. La valeur RMS est essentiellement une moyenne de la production d'énergie globale de l'onde, en tenant compte de la montée et de la chute de la forme d'onde. L'amplitude crête à crête est la variation totale de l'amplitude de la forme d'onde entre sa valeur de crête maximale et sa valeur de creux maximale. Dans la plupart des situations, l'amplitude signifie la valeur de crête de la forme d'onde, sauf indication contraire.
