Les lynx roux se défendent à l'aide de leurs griffes rétractables, qui n'apparaissent pas dans leurs traces, selon la National Trappers Association. Ces griffes s'étendent lorsqu'elles grimpent aux arbres, attrapent des proies ou se défendent contre les prédateurs, tels que les pumas, les loups et les lynx roux mâles.
Les lynx roux ont 28 dents, dont quatre canines. Ils coupent la viande dans des tailles qu'ils peuvent avaler entières sans la mâcher. Ils ont une vision, une ouïe et un odorat aiguisés, et ils dépendent principalement de leurs yeux et de leurs oreilles pour chasser. Ils peuvent courir à grande vitesse sur de courtes distances, mais ils marchent généralement lorsqu'ils voyagent. Ils traquent souvent leurs proies lentement jusqu'à ce qu'elles soient à distance de saut. Les lynx roux se cachent également derrière des rochers ou sur des branches d'arbres en attendant que la proie s'approche à portée de main.
La NTA explique que les lynx roux sont d'importants prédateurs de lapins, aidant à stabiliser les cycles de population de lapins, ce qui profite à divers prédateurs. Les lynx roux se nourrissent également de lièvres d'Amérique et de chevreuil. Ils mangent parfois des écureuils terrestres et arboricoles, des souris, des oiseaux et des castors. Un lynx roux est capable de tuer un cerf adulte, en particulier pendant les mois d'hiver, lorsque d'autres aliments sont difficiles à attraper. Certains lynx roux des régions occidentales se nourrissent de moutons. Les lynx roux mangent généralement jusqu'à 2 ou 3 livres de viande par jour.
