L'habitat du ptérodactyle était les côtes de l'Europe et de l'Afrique du Sud. Le ptérodactyle parcourait le ciel pendant la période jurassique, il y a environ 150 millions d'années. À cette époque, son habitat le long des côtes d'Europe et d'Afrique du Sud était constitué de zones humides, de marais et de marécages.
Les zones humides ont fourni un environnement privilégié pour préserver les fossiles du ptérodactyle. Son corps s'est enseveli dans la boue, qui s'est durcie pendant des millions d'années en calcaire solide. Les fossiles de ce reptile sont apparus pour la première fois en Bavière, en Allemagne.
Malgré l'apparence distincte du dinosaure du ptérodactyle, son long bec rempli de plus de 90 dents très pointues et ses ailes coriaces, il n'est pas considéré comme un dinosaure mais comme un ptérosaure. C'était un petit reptile avec une envergure entre 3 et 5 pieds et pesait jusqu'à 10 livres. Son nom vient du mot grec pour "doigt aile" en raison de ses longs quatrièmes doigts situés aux extrémités de ses ailes. Les premiers fossiles de ptérodactyles ont été découverts en 1784 en Allemagne et étaient une découverte problématique car les scientifiques ne comprenaient pas l'évolution ou l'extinction à cette époque.
Le ptérodactyle est souvent confondu, à tort, avec le ptéranodon, qui était beaucoup plus gros avec une envergure allant jusqu'à 18 pieds.
