La viscosité d'un liquide diminue à mesure que la température augmente, tandis que la viscosité d'un gaz augmente à mesure que la température augmente. Dans un liquide, l'augmentation de la température entraîne un déplacement plus rapide des molécules, ce qui signifie qu'ils passent moins de temps à se presser l'un contre l'autre et à se maintenir. La même chaleur ralentit le mouvement des molécules de gaz en les faisant se heurter davantage, ce qui les rend globalement plus lentes, augmentant la viscosité.
Lorsque vous mesurez ou testez le niveau de viscosité d'un matériau, il est important de noter et de maintenir une température constante. Laisser la température changer ou fluctuer permettra à la viscosité du matériau de changer sans avertissement. Ces variations peuvent se produire avec un changement de température de quelques degrés seulement et peuvent entraîner une viscosité plus que doublée. La réduction de la température d'un liquide ou d'un gaz a de manière prévisible l'effet inverse sur les matériaux. Les liquides se déplacent plus lentement, jusqu'au point de congélation où ils cessent complètement de se déplacer. Les gaz, en revanche, se déplacent plus rapidement et s'écoulent mieux à des températures plus froides, car ils se heurtent et se ralentissent moins souvent. La viscosité des gaz est approximativement égale à la racine carrée de la température à laquelle le gaz est chauffé.
