La fermentation se produit dans les cellules lorsqu'il y a un manque d'oxygène. L'oxygène est utilisé dans le processus de fabrication de l'énergie nécessaire au fonctionnement cellulaire. Les deux types de fermentation sont la fermentation lactique et la fermentation alcoolique.
Les animaux et certains types de bactéries peuvent utiliser la fermentation lactique pour produire de l'énergie. Les cellules musculaires utilisent la fermentation lactique pendant l'exercice lorsqu'il n'y a pas assez d'oxygène présent pour fournir l'énergie accrue nécessaire aux contractions musculaires. Un déchet de ce processus est l'acide lactique. L'acide lactique doit être éliminé du corps par le foie. La fermentation alcoolique se produit également sans utilisation d'oxygène. En plus de l'énergie, la fermentation alcoolique produit un déchet appelé éthanol.
