La surpopulation affecte l'environnement en exerçant une pression sur les ressources telles que l'eau, la nourriture et l'énergie. La pollution, la dégradation des sols, la déforestation et la perte de biodiversité sont d'autres effets de la surpopulation sur l'environnement.
La disponibilité en eau douce est un problème dans la plupart des pays en développement, et la disponibilité en eau douce par habitant a diminué d'un tiers au cours des 50 dernières années. Bien que l'approvisionnement en eau douce ne soit pas infini, la population humaine augmente d'un milliard de personnes tous les 12 ans.
La production et la distribution alimentaires sont également problématiques lorsque davantage de terres arables sont nécessaires pour la culture vivrière. La quantité de terres arables sur Terre est limitée, ce qui conduit les agriculteurs à commencer à cultiver des collines sèches. L'érosion et la perte de nutriments, qui contribuent toutes deux à la dégradation des sols, en sont le résultat. Alors que les agriculteurs commencent à utiliser plus de pesticides et d'engrais chimiques pour essayer d'augmenter les rendements, ces produits chimiques peuvent créer une pollution de l'eau.
La déforestation est aussi le résultat de la nécessité de trouver plus de terres arables. L'utilisation du bois comme combustible et l'expansion des zones résidentielles dans les zones forestières entraînent la destruction des forêts et la perte de biodiversité lorsque les habitats naturels de nombreuses espèces sauvages sont détruits. La surpopulation entraîne un besoin accru de sources de carburant, y compris les combustibles fossiles, qui contribuent à la pollution de l'environnement.
