Les monosaccharides sont la molécule organique qui est le principal carburant pour le travail cellulaire. Ce sont les unités les plus basiques des glucides.
Les monosaccharides sont la forme de sucre la plus petite et la plus simple. Ils sont inodores, incolores et solubles dans l'eau. Certains ont un goût sucré et ils sont les éléments constitutifs d'autres sucres comme le saccharose, le glucose, le fructose et les polysaccharides. Le lactose ou le sucre du lait se forme lorsque le glucose et le galactose se combinent. Le maltose est du sucre de malt qui se forme lorsque deux molécules de glucose se combinent et le saccharose, également connu sous le nom de sucre de table, se forme lorsque le glucose et le fructose se combinent.
La plupart des monosaccharides ont la formule chimique Cx(H2O)y. Beaucoup contiennent soit une clé, soit un groupe fonctionnel aldéhyde et la plupart sont des polymères, qui sont de longues molécules constituées de blocs de construction liés par des blocs covalents. Ils sont identifiés par le nombre de carbones dans chaque molécule.
Presque tous les organismes vivants utilisent une forme de monosaccharide. Les vertébrés tels que les humains stockent le glycogène, une forme de glucose, dans les muscles et le foie et les utilisent comme nécessaire pour l'énergie. Les plantes stockent le glucose dans leurs plastes et l'utilisent comme énergie pour produire de la nourriture et les animaux qui se nourrissent de ces plantes convertissent les amidons végétaux en glucose à utiliser comme source d'énergie.
