La lumière visible est produite lorsque le rayonnement électromagnétique se situe dans la plage visible par l'œil humain. Les longueurs d'onde liées à cette plage vont d'environ 380 nanomètres dans le violet à environ 750 nanomètres dans le rouge .
La lumière est une onde qui se comporte également comme une particule, appelée photon. Il comprend plusieurs longueurs d'onde, et chacune a une couleur particulière. La couleur vue par l'œil est le reflet de longueurs d'onde spécifiques.
La lumière visible n'est qu'une petite partie du spectre électromagnétique auquel l'œil humain est sensible.
La lumière blanche comprend toutes les couleurs du spectre lumineux. Par exemple, la lumière du soleil est un exemple de lumière blanche.
D'autre part, la lumière monochromatique ne comprend qu'une seule couleur. Les exemples incluent la lumière d'un laser.
La couleur des objets que l'œil humain voit dépend des longueurs d'onde que les objets absorbent et de celles qu'ils réfléchissent. Par exemple, une chemise bleue apparaît bleue à l'œil car les molécules de colorant dans le tissu absorbent les longueurs d'onde lumineuses de l'extrémité rouge du spectre et réfléchissent la lumière de l'extrémité bleue. La chemise apparaît noire si seule la lumière bleue brille dessus.
