L'érosion du sol a des effets différents selon le type d'érosion. L'érosion hydrique draine les nutriments du sol et diminue la qualité de l'eau. L'érosion éolienne réduit la qualité de l'air et endommage les plantes.
L'érosion hydrique est plus fréquente que l'érosion éolienne. L'érosion hydrique affecte directement la zone immédiate entourant l'emplacement érodé et affecte passivement les zones où l'eau s'écoule. Dans la zone immédiate, le sol perd ses nutriments et minéraux, ce qui nuit aux plantes qui poussent dans le sol car elles sont incapables d'obtenir la nourriture dont elles ont besoin pour survivre. L'érosion endommage également la structure et la stabilité du sol, ce qui entraîne des effets beaucoup plus dommageables, tels que des chutes d'arbres, des éboulements et des glissements de terrain. Ces effets négatifs peuvent être observés dans un court laps de temps, par exemple après une forte pluie.
L'érosion éolienne est également dangereuse, mais elle est négligée et généralement plus subtile dans la plupart des régions. L'érosion éolienne ramasse de petits morceaux de sédiments qui heurtent les obstacles sur son chemin. Cela signifie que les plantes et les cultures sont menacées par ce type d'érosion. Le vent ramasse des particules libres, qui endommagent la structure et la stabilité de la même manière que l'érosion hydrique, ce qui permet au vent ultérieur de ramasser plus de particules plus facilement. Ces particules endommagent les plantes et, dans des cas extrêmes, peuvent enterrer complètement les petites plantes. Les particules dans l'air sont également nocives pour les humains et les animaux.
