L'amidon est un polysaccharide essentiel au stockage de l'énergie dans les plantes. Les humains consomment de l'amidon et le transforment en glucose comme source d'énergie vitale.
L'amidon est une forme de glucides qui contient environ 300 à 1 000 unités de glucose combinées, et il est plus petit que les unités de cellulose. Les glucides fournissent de l'énergie aux cellules des êtres vivants et se composent de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Les humains consomment des glucides provenant d'aliments produits par la photosynthèse des plantes. Ces glucides sont disponibles sous forme d'amidons, de sucres ou de cellulose.
Dans les plantes, l'amidon est produit et stocké dans la cellule photosynthétique pour une utilisation future, et il a une couche externe insoluble qui reste dans la cellule. Les plantes ont besoin de glucose non seulement pour produire de l'énergie, mais aussi pour construire les parois cellulaires. Les amidons comprennent les parois cellulaires entourant les cellules photosynthétiques. Les plantes finissent par décomposer l'amidon en unités de glucose solubles qui sont plus faciles à traiter que l'amidon solide qui lie le glucose.
Certaines des sources de nourriture constituées de granules d'amidon comprennent le riz, le blé, le maïs et les pommes de terre. Les humains ont un système digestif qui transforme les amidons en glucose à l'aide d'enzymes, essentielles au métabolisme des aliments. Les molécules de glucose circulent dans la circulation sanguine en tant que source d'énergie pour le corps. Les animaux ont une source d'énergie similaire appelée glycogène, qui est conservée dans les muscles ou le foie.
