Selon l'Université de l'Utah, l'endosymbiose se produit lorsque deux espèces différentes bénéficient de la vie et du travail ensemble et que l'une des espèces vit entièrement dans l'autre. Un exemple courant d'endosymbiose est le cas des mitochondries et des chloroplastes, qui peuvent avoir été autrefois des organismes unicellulaires séparés.
Comme l'explique l'Université de Californie à Berkeley, la preuve de l'endosymbiose réside dans l'observation que les mitochondries ont à la fois leurs propres membranes cellulaires et leur propre génome d'ADN circulaire. Les mitochondries se reproduisent également séparément de leurs cellules hôtes, et si les mitochondries d'une cellule sont supprimées, la cellule ne peut pas en construire de nouvelles à partir de zéro.
