Le four doit d'abord être branché sur une source d'alimentation en état de marche. Ensuite, il doit être allumé en sélectionnant la température du four souhaitée. L'élément chauffant inférieur du four s'allume et le four commence à chauffer. Les principaux composants d'un four électrique sont les éléments chauffants supérieur et inférieur, le thermostat et les cadrans ou les commandes électriques.
Au fur et à mesure que le four chauffe, la température à l'intérieur est détectée par un thermostat. Lorsque le thermostat détecte que la température souhaitée est atteinte, l'élément inférieur s'éteint. L'élément inférieur s'allume et s'éteint au besoin pour maintenir le four à la température désirée. Si le four est doté d'une fonction de convection, un ventilateur souffle l'air chaud à l'intérieur pour cuire les aliments plus rapidement et uniformément.
Si l'option gril est sélectionnée, l'élément supérieur du four chauffera à la place de l'élément inférieur. Cela provoque la cuisson des aliments par le haut au lieu du bas. Le gril du four est souvent utilisé pour faire fondre et faire dorer des fromages sur des aliments tels que des plats mijotés, pour griller du pain ou pour cuire de la viande. Les aliments placés sous le gril doivent être surveillés attentivement, car ils peuvent brûler facilement.
