Une résistance shunt fonctionne en mesurant le courant continu ou alternatif qui circule dans un circuit électrique à travers la chute de tension générée à travers la résistance. Également connu sous le nom de shunt de courant ou shunt d'ampèremètre, cet appareil de précision utilise le principe de la loi d'Ohm, qui est mathématiquement représenté par l'équation V = I x R, où "V" indique la tension, "I" désigne le courant et "R" est la résistance. Les unités standard pour la tension, le courant et la résistance sont respectivement les volts, les ampères et les ohms.
La fonctionnalité des résistances shunt est généralement indiquée en termes de courant nominal, tension de sortie, dérive de résistance, précision de résistance et puissance nominale ou déclassement. Les ampèremètres modernes sont généralement conçus avec une résistance shunt intégrée ou préinstallée. Cette disposition permet à la pleine charge de courant de traverser le shunt de l'ampèremètre, où la chute de tension qui se produit à travers la résistance est mesurée par un convertisseur analogique-numérique intégré. La lecture électrique est ensuite affichée sur un moniteur numérique.
Les ampèremètres traditionnels, quant à eux, nécessitent une résistance shunt externe. Cette configuration implique une connexion parallèle de la résistance shunt avec la bobine d'un galvanomètre analogique, qui est un type d'ampèremètre. Cette configuration est courante dans les véhicules automobiles. Le concept derrière l'application est que seule une petite partie du courant mesuré traverse le galvanomètre tandis que le reste traverse la résistance shunt. La propriété de faible résistance des résistances shunt permet de mesurer des courants importants sans endommager le galvanomètre.
