Les balances fonctionnent en plaçant des objets de masse égale sur deux plateaux suspendus, selon Math Is Fun. Afin de déterminer combien pèse un seul objet, un poids standard est placé dans un plateau et l'objet de masse inconnue dans l'autre.
Les balances étaient les prédécesseurs des balances modernes, selon Wikipedia. Il existe plusieurs variantes des balances traditionnelles, y compris les balances à ressort, qui mesurent le poids en équilibrant la force exercée par la gravité contre la force exercée par un objet donné. Les balances traditionnelles et les balances à ressort sont calibrées pour lire les unités de force. Les balances traditionnelles y parviennent en pesant les articles par rapport à un poids standard, tandis que les balances à ressort pèsent les articles contre la gravité.
Parce que les balances utilisent un fléau pour tenir chaque plateau et comparer les masses, elles lisent correctement quelle que soit la force du champ gravitationnel, selon Wikipedia. Cette polyvalence dans la fonction a conduit à l'utilisation continue des balances malgré le fait que des adaptations plus modernes sont disponibles. Les balances à pendule sont un autre type de balance qui utilise des pendules plutôt que des casseroles pour fonctionner. Ces balances donnent également des lectures précises quelle que soit la force du champ gravitationnel, et elles sont toujours produites commercialement.
