Les téléphones portables pour malentendants fonctionnent soit en amplifiant le son de l'écouteur, soit en étant compatibles avec une prothèse auditive. Les téléphones portables pour malentendants amplifiés facilitent l'audition, tandis que les téléphones portables compatibles avec les prothèses auditives éviter les interférences audio entre le téléphone et l'aide auditive.
Un téléphone portable amplifié fonctionne en augmentant le volume du son provenant du haut-parleur du téléphone portable. Les téléphones amplifiés augmentent le volume du son sortant à des niveaux allant jusqu'à 50 décibels par rapport au volume d'un téléphone typique.
Les téléphones portables compatibles avec les appareils auditifs ne sont pas amplifiés, mais ils utilisent des fréquences spécifiques qui n'interfèrent pas avec les appareils auditifs. Aux États-Unis, les téléphones portables compatibles avec les appareils auditifs utilisent deux normes, les cotes du microphone et de la bobine téléphonique, qui décrivent leur efficacité avec les appareils auditifs. La cote de la bobine téléphonique n'a pas un grand impact sur la compatibilité, mais la cote du microphone le fait.
La note du microphone d'un téléphone portable, appelée note M, est un nombre de M1 à M4. L'aide auditive a sa propre note M sur la même échelle. L'addition des cotes M de l'aide auditive et du téléphone portable ensemble produit un nombre qui décrit la compatibilité des deux appareils. Une note M8 indique la meilleure compatibilité possible, tandis que toute note M inférieure à M5 est inacceptable.
