La fonction principale d'un écran d'ordinateur est d'afficher des informations vidéo et graphiques générées par l'adaptateur graphique de l'ordinateur, permettant à l'utilisateur d'interagir avec l'ordinateur. Il est classé comme un périphérique de sortie. Le moniteur est une partie essentielle du système informatique global. Il est parfois appelé écran vidéo ou unité d'affichage vidéo (VDU).
Il existe deux principaux types d'écrans d'ordinateur :
Les moniteurs à tube cathodique (CRT) utilisent un tube cathodique pour afficher les images. Le tube cathodique est construit à l'aide d'un tube à vide, de dispositifs de chauffage, de canons à électrons, de circuits de déviation et d'un écran en verre. Lorsque des électrons sont produits dans le tube à rayons cathodiques, l'écran est bombardé d'électrons, le faisant briller et produire une image. Les moniteurs CRT ressemblent à des téléviseurs plus anciens. Ils sont encombrants et consomment beaucoup d'énergie.
Les écrans à cristaux liquides (LCD) utilisent des pixels monochromes lors de la projection d'images. Les pixels sont disposés systématiquement entre des électrodes transparentes et des filtres polarisants. Les images sont formées lorsque les pixels sont polarisés. Les moniteurs LCD consomment moins d'énergie et offrent une meilleure qualité graphique. La plupart des écrans d'ordinateur produits aujourd'hui sont des écrans à cristaux liquides. Les tailles d'écran vont de 17 pouces à 60 pouces.
