Les ordinateurs centraux sont utilisés pour stocker de grandes quantités de données qui ne rentreraient pas dans un système informatique de taille normale. Les ordinateurs centraux sont le plus souvent utilisés par les grandes entreprises et les agences gouvernementales qui nécessitent une grande quantité d'informations à stocker dans un emplacement sécurisé centralisé. Ils portent le nom des grandes armoires qui étaient nécessaires pour les loger lorsqu'elles étaient physiquement grandes.
Les ordinateurs centraux sont différents des ordinateurs personnels car ils permettent de stocker une grande quantité de données sans avoir besoin de matériel externe. Les ordinateurs personnels sont capables de stocker une grande quantité de données à des fins personnelles et professionnelles, mais ils manquent d'espace une fois qu'ils ont atteint leur capacité de données. Les informations sont souvent perdues lorsque la quantité de stockage disponible est moindre. Les avantages d'un ordinateur central utilisé avec une grande entreprise sont que les informations ne seront pas perdues en raison d'un espace minimal, ce qui est un problème courant dans les ordinateurs personnels. Les ordinateurs centraux sont différents des systèmes de réseau car les informations sont stockées dans un emplacement centralisé plutôt que dans un système de réseau. Elles sont différentes des options de stockage dans le cloud car les informations sont stockées physiquement au lieu d'être simplement stockées dans une zone qui n'existe pas dans un monde physique.
