Un manège fonctionne grâce à un moteur qui alimente la rotation d'une plate-forme sur un ensemble de rouleaux qui tournent autour d'un poteau fixe. Les engrenages sur le poteau se connectent aux engrenages sur les poutres de support et la plate-forme, qui font tourner la plate-forme.
Les chevaux qui montent et descendent sont reliés à des tiges de manivelle suspendues au plafond du manège. Les poulies sur les bielles sont reliées à des engrenages qui les déplacent dans un mouvement circulaire. Les chevaux pendent des tiges de manivelle, et lorsqu'ils tournent en cercle, les chevaux montent et descendent. Le cheval moyen monte et descend 30 fois par minute.
Les manèges modernes ont évolué à partir des premières traditions de joutes qui impliquaient les chevaliers de tourner en rond. Ils étaient à l'origine en bois et propulsés par des humains, des mules ou des chevaux. Les chevaux sont les animaux les plus courants dans les manèges, mais d'autres animaux ont été ajoutés au fil des ans. Ils étaient un manège de carnaval populaire, en particulier dans les années 1800, jusqu'à ce que l'intérêt pour les carnavals et les parcs d'attractions s'éteigne après la Grande Dépression dans les années 1930. Après les années 1970, il y a eu un mouvement de personnes qui voulaient restaurer les manèges et préserver ceux d'origine, et certains sites ont été déclarés sites patrimoniaux.
