Plusieurs facteurs menacent les bélugas, notamment le changement climatique, le bruit des navires océaniques, les pratiques de pêche commerciale, la pollution et la destruction de l'habitat, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Comme de nombreux mammifères marins menacés et en voie de disparition, les bélugas sont principalement menacés par les humains. L'empiètement croissant des humains sur les territoires des baleines constitue également une menace pour les bélugas, car les baleines sont blessées, désorientées et tuées par les activités récréatives humaines comme la navigation de plaisance et la pêche, ainsi que par la production de pétrole et de gaz.
Les bélugas vivent dans les eaux arctiques plus froides du monde, y compris l'océan Arctique et les mers autour de la Russie, du Groenland et de certaines parties de l'Amérique du Nord. Ces baleines ont une peau très épaisse, ce qui donne un cuir fin lorsqu'elles sont traitées. Historiquement, les bélugas étaient menacés par la chasse illégale et le braconnage, principalement à cause de leur peau fine. Les tribus indigènes de l'inlet Cook chassaient les bélugas pour leur subsistance, bien que les limitations sur les prises autorisées de bélugas, imposées par les lois et les règlements, aient réduit cette menace.
Bien que certaines menaces historiques pesant sur les bélugas aient disparu, d'autres prennent leur place. Les bélugas, comme de nombreuses baleines, communiquent à l'aide d'un système de sonar. L'augmentation du trafic maritime et l'utilisation de navires militaires dans leurs habitats entravent la communication des baleines, ce qui à son tour réduit leur capacité à naviguer, à trouver de la nourriture et des partenaires et à élever des jeunes, comme le rapporte le World Wild Life Fund. Le retrait de la glace glaciaire menace également les bélugas, car ils nagent lentement et se sont historiquement appuyés sur de grandes banquises pour se protéger des prédateurs. Comme d'autres créatures océaniques, les bélugas sont également menacés par les déversements de pétrole et l'accumulation de pollution.
