Un réchauffeur de torpille génère de la chaleur à partir de la combustion de carburant, tel que le kérosène, puis utilise un ventilateur pour pousser l'air chauffé hors de l'unité et dans l'espace qu'il chauffe. Les réchauffeurs de torpille sont une forme simple de chauffage portable et ne nécessite qu'une prise électrique et du carburant.
Le réchauffeur de torpilles tire son nom de sa ressemblance avec une torpille, mais il ne s'agit en fait que d'une version portable d'un réchauffeur à air pulsé. À l'intérieur de l'unité, il y a un brûleur qui s'allume une fois que le chauffage est allumé. Le carburant, le plus souvent du kérosène, est alimenté par gravité dans le brûleur à un taux efficace où la chaleur continuera à être produite sans brûler trop de carburant à la fois. La combustion du carburant crée une quantité considérable de chaleur dans l'unité, et un ventilateur électrique pousse tout l'air chauffé hors de l'unité dans l'air environnant. Pour rendre le chauffage plus efficace, les ventilateurs sont généralement équipés d'une minuterie ou d'un capteur afin qu'ils ne continuent pas à souffler de l'air lorsqu'il n'y a pas d'air chaud à l'intérieur de l'unité.
Lorsque le kérosène brûle, il crée beaucoup de chaleur mais n'a parfois pas une odeur très agréable. Pour cette raison, certains appareils de chauffage peuvent également brûler du diesel, du propane ou d'autres carburants. Les radiateurs Torpedo peuvent être utilisés à l'intérieur ou à l'extérieur, mais ils ne doivent jamais être placés près de quelque chose d'inflammable.
