Les pompes à chaleur utilisent l'électricité pour extraire la chaleur de l'air ou du sol à l'extérieur et la transférer à l'intérieur. En conséquence, les pompes à chaleur sont plus efficaces dans les régions tempérées que dans les régions plus froides.
La pression fait monter les températures. Lorsque de l'air ou un réfrigérant est comprimé, il se réchauffe. Les pompes à chaleur utilisent cette loi de la physique pour générer de la chaleur, qui peut ensuite être évacuée dans toute la maison. Cette opération est similaire aux climatiseurs, qui utilisent plutôt la compression pour envoyer la chaleur hors de la maison. La plupart des pompes à chaleur peuvent également être inversées pour fonctionner comme des climatiseurs.
Les pompes à chaleur sont mieux en mesure de générer de la chaleur si l'air extérieur est plus chaud, elles sont donc plus populaires dans les régions où les températures descendent rarement en dessous de zéro. Cependant, même si elles coûtent un peu plus cher à faire fonctionner pendant les mois les plus froids, l'efficacité fournie par les pompes à chaleur pendant les mois les plus chauds peut en faire un investissement judicieux.
Parce qu'elles peuvent ne pas être en mesure de suivre si la température baisse trop, les pompes à chaleur disposent d'un mode de chauffage d'urgence. En plus de puiser la chaleur de l'extérieur, les thermopompes peuvent utiliser une résistance électrique pour générer de la chaleur supplémentaire, un peu comme de nombreux climatiseurs centraux. Cependant, ce mode de fonctionnement est inefficace, il est donc important de s'assurer que les thermostats n'envoient pas les pompes à chaleur en mode d'urgence sauf si cela est nécessaire.
