Le liquide dans un thermomètre en verre, qu'il s'agisse d'alcool coloré ou de mercure, se dilate en se réchauffant et se condense en se refroidissant. Dans un thermomètre, le liquide ne peut pas se dilater vers l'extérieur et le seul endroit où il peut aller est haut ou bas. La température sur un thermomètre en verre peut être mesurée en degrés Fahrenheit, Celsius ou Kelvin.
Une fois qu'un thermomètre est construit et rempli de liquide, des chiffres sont imprimés, généralement le long de l'extérieur. Ces chiffres permettent de déterminer facilement la température d'une personne, d'une maison ou même de l'extérieur.
Les thermomètres qui n'utilisent pas de liquide utilisent un mécanisme à ressort qui se dilate lorsqu'il chauffe et se contracte lorsqu'il refroidit.
