L'énergie nucléaire est produite à peu près de la même manière que l'électricité est produite par d'autres centrales électriques ; la scission des atomes crée de la chaleur, transformant l'eau en vapeur, puis la pression de la vapeur fait tourner le générateur, le produit final étant de l'électricité. Le processus de scission des atomes est connu sous le nom de fission nucléaire, et c'est la fission nucléaire qui remplace les combustibles fossiles que sont le charbon, le gaz naturel ou le pétrole qui sont normalement utilisés pour produire de l'électricité dans les centrales électriques traditionnelles.
Dans une centrale nucléaire, l'énergie nucléaire est créée lorsqu'un réacteur nucléaire produit de la chaleur. La chaleur est utilisée pour faire de la vapeur. La vapeur est utilisée pour faire tourner une turbine qui est connectée à un générateur, qui est essentiellement un électro-aimant. Le générateur produit de l'électricité qui est ensuite acheminée jusqu'au domicile des clients.
L'uranium est le type de combustible utilisé dans la fission nucléaire. À l'intérieur des pastilles de combustible à l'uranium se trouvent des millions de noyaux d'uranium qui sont divisés lors de la fission nucléaire. Cette division déclenche la libération d'une énorme quantité d'énergie ; la plus grande partie provient de l'énergie cinétique, mais une partie provient du rayonnement. L'énergie cinétique produit de la chaleur à l'intérieur du réacteur nucléaire qui produit de la vapeur et finalement de l'électricité.
