Il existe plusieurs manières de créer de l'oxygène, mais la plus simple consiste à faire passer un courant électrique dans l'eau pour séparer les atomes d'hydrogène des atomes d'oxygène. Ce processus s'appelle l'électrolyse et est l'un des les principales façons dont les stations spatiales créent de l'air respirable pour les astronautes. L'électrolyse est une procédure relativement facile, c'est pourquoi c'est une technique courante pour extraire l'oxygène de l'eau.
L'oxygène ne peut pas être produit directement par l'homme ; il ne peut être libéré que des autres atomes auxquels il s'attache. C'est ce qui se passe lorsque l'électrolyse a lieu, bien qu'il existe d'autres méthodes par lesquelles les scientifiques peuvent également éliminer l'oxygène des matériaux. Par exemple, si les scientifiques ajoutent un élément à un oxyde, qui est un produit chimique contenant de l'oxygène, ils peuvent être en mesure de libérer l'oxygène de l'oxyde.
Les plantes produisent de l'oxygène par le processus de photosynthèse. Dans ce processus, les plantes combinent l'énergie solaire avec du dioxyde de carbone et de l'eau pour produire des sucres et de l'oxygène. L'oxygène n'est généralement pas stable dans une atmosphère, et sans une source constante pour remplacer ce qui se lie avec d'autres matériaux, l'atmosphère finit par s'appauvrir en oxygène. Cela amène de nombreux scientifiques à soupçonner que toute planète avec une atmosphère oxygénée robuste doit avoir des formes de vie présentes.
