Le noyau externe de la Terre commence à environ 1 800 milles sous la surface de la Terre et mesure entre 1 370 et 1 430 milles d'épaisseur. Il est composé de fer liquide et de nickel avec quelques oligo-éléments.
Le noyau externe entoure le noyau interne solide, qui mesure environ 750 milles d'épaisseur et est lui-même entouré par le manteau. La limite entre le noyau externe et le manteau est la discontinuité de Gutenberg, et elle est marquée par la disparition des ondes de cisaillement de l'activité sismique et la perte d'environ 30 % de vitesse pour d'autres types d'ondes sismiques. On pense que le noyau externe est la source du champ magnétique terrestre.
