Lorsque les électrons ne sont pas partagés également dans une liaison covalente, la liaison est appelée liaison covalente polaire. Il est possible qu'une molécule dans son ensemble soit non polaire même si elle possède plusieurs liaisons covalentes polaires .
Une liaison covalente se produit entre des atomes non métalliques qui cherchent à partager des électrons externes afin de compléter leur enveloppe et de devenir plus stables. Tous les atomes ont une certaine affinité avec les électrons, mesurée par leur électronégativité. Si un atome a une électronégativité beaucoup plus forte que l'autre, il exercera une plus grande traction sur l'électron partagé. Il en résulte une charge légèrement négative sur un atome et une charge légèrement positive sur l'autre, appelée liaison polaire.
