Le poids d'une pelle rétrocaveuse dépend de sa taille, de sa capacité de creusement et d'autres facteurs. Un modèle à deux roues motrices du fabricant John Deere qui creuse à une profondeur de 15 pieds pèse environ 13 500 livres, à partir de 2014. Un modèle à quatre roues motrices qui creuse à plus de 15 pieds de profondeur pèse environ 25 000 livres.
Une pelle rétrocaveuse est un gros véhicule d'excavation avec une pelle pour creuser à l'extrémité d'un bras mécanique. La partie du bras la plus proche du véhicule est la flèche. La section avec le godet de creusement est le balancier ou le balancier. Le bras de creusement pivote généralement à environ 200 degrés. Les rétrocaveuses creusent en tirant la terre vers l'arrière plutôt qu'en la soulevant vers l'avant.
