La durée de vie d'un poisson hors de l'eau dépend de l'espèce de poisson, car certains poissons peuvent survivre jusqu'à quelques jours tandis que d'autres ne peuvent survivre que quelques minutes. Les poissons qui peuvent survivre pendant quelques jours sans eau, faites-le en respirant l'air ou en l'absorbant par la peau.
Les poissons sont capables de nager et de respirer sous l'eau grâce à leur système branchial complexe. Les branchies ont des filtres qui éliminent l'oxygène de l'eau qui pénètre, puis traitent l'oxygène pour l'utiliser dans le système du poisson. Les scientifiques pensent que des poissons ont été trouvés sur Terre il y a environ 1,7 million d'années et ont évolué à partir d'une autre espèce.
Il est recommandé au propriétaire d'un poisson de compagnie de ne jamais sortir son poisson de l'eau à moins qu'il ne soit transféré entre deux zones d'eau, car les poissons de compagnie ont tendance à mourir rapidement lorsqu'ils sont laissés hors de l'eau. Il est également inhumain de tuer un poisson en le laissant suffoquer hors de l'eau. La plupart des scientifiques et des vétérinaires s'accordent à dire qu'un poisson est mort après 10 minutes sans mouvement des branchies.
Les poissons peuvent nager pendant de longues périodes, mais chaque fois qu'ils sont fatigués, ils se laissent couler librement sur un courant dans l'eau. Cela les aide à éviter d'utiliser trop d'énergie et d'oxygène.
