Les 12 engins spatiaux envoyés vers ou passés sur Mars ont pris entre 128 et 333 jours depuis la Terre, en janvier 2015. Les déplacements entre la Terre et Mars varient considérablement et dépendent également en grande partie de la position des planètes les unes par rapport aux autres. que le système de propulsion du vaisseau spatial.
La sonde New Horizons de la NASA est le vaisseau spatial le plus rapide lancé depuis la Terre en janvier 2015. Elle a voyagé à 36 000 milles à l'heure lors de son lancement en 2006. Si elle avait voyagé vers Mars lors de l'approche la plus proche de la Terre, elle aurait pu arriver en aussi peu que 39 jours.
Généralement, après le lancement d'un vaisseau à destination de Mars, il se détache du lanceur lourd et atteint sa vitesse maximale peu de temps après. Un moteur-fusée et des jets d'attitude corrigent la trajectoire de l'engin pendant qu'il se déplace.
