Scientific American note que l'approvisionnement mondial en uranium, l'élément utilisé pour créer de l'énergie nucléaire, peut faire fonctionner des réacteurs nucléaires pendant 200 ans ou plus à des niveaux de consommation stables. Chaque réacteur nucléaire nécessite l'utilisation de combustible à base d'uranium faiblement enrichi pour produire de l'électricité. On estime que les centrales nucléaires dans le monde utilisent environ 70 000 tonnes métriques d'uranium pour produire 2 800 milliards de kilowattheures d'électricité chaque année.
Selon Scientific American, l'Agence pour l'énergie nucléaire note qu'en 2009, environ 5,5 millions de tonnes métriques d'uranium ont été identifiées, et qu'environ 10,5 millions de tonnes métriques restent à découvrir. Ces montants combinés fournissent environ 230 ans d'énergie nucléaire. L'uranium peut être extrait de l'eau de mer à l'avenir, mais ce n'est pas financièrement faisable actuellement. Cela pourrait produire 4,5 milliards de tonnes d'uranium supplémentaires qui fourniraient de l'énergie nucléaire dans le monde entier pendant environ 60 000 ans supplémentaires à un niveau de consommation stable, sur la base des quantités d'uranium utilisées en 2009.
Scientific American note également que bien que les réacteurs nucléaires du monde ne devaient initialement pas durer plus de 40 ans, beaucoup d'entre eux ont reçu des licences qui étendent leur utilisation à 60 ans. On pense que les réacteurs peuvent fonctionner en toute sécurité jusqu'à 80 ans ou plus.
