Il existe huit points de pouls principaux dans le corps humain. Ces points de pouls se trouvent aux poignets, sur les côtés de la mâchoire inférieure, aux tempes, sur le côté du cou, sur le biceps intérieur, derrière le genou, dans l'aine et sur la partie supérieure du pied. Toutes les artères ont un pouls, qui peut être ressenti là où elles passent près de la peau.
En général, le pouls d'une personne est pris au niveau de l'articulation du poignet, là où l'artère radiale est la plus proche de la peau. Deux doigts ou plus sont utilisés pour sentir et mesurer le pouls, la régularité et la force. Les pouces ne sont pas utilisés pour prendre le pouls d'une personne car il y a un pouls au bout du pouce, et ce pouls peut interférer avec le pouls de l'artère radiale. Il est souvent possible de voir son pouls, ou plutôt de voir la vibration de l'artère à travers la peau, à divers endroits du corps qui peuvent être ou non aux points de pouls.
Un pouls se produit lorsque les battements du cœur poussent le sang dans l'aorte ; l'impact du sang frappant la paroi artérielle élastique crée une onde de pression qui rayonne le long des artères. L'impact du sang frappant la paroi artérielle est ce qui est ressenti comme un pouls.
