Les plantes prospèrent grâce à l'eau à l'état naturel, mais elles ont tendance à réagir défavorablement à l'eau salée, à l'eau savonneuse, à l'eau sucrée, au lait et au soda. L'eau plate, lorsqu'elle est mélangée à une teinture végétale, provoque la réaction la plus visible et la plus colorée.
L'eau contient naturellement de petites quantités de sel sous forme d'ions, ce qui maintient les plantes en bonne santé. Des quantités excessives de sel peuvent interférer avec l'osmose, la façon dont les plantes absorbent l'eau et les nutriments du sol. Plus la teneur en sel est élevée, plus les racines doivent lutter pour attirer l'eau dans la plante. Le sel s'accumule dans les feuilles et, dans les cas extrêmes, les feuilles s'enroulent et meurent.
Le liquide vaisselle est souvent utilisé comme insecticide maison. Le problème est qu'en plus de tuer les insectes par déshydratation, le savon recouvre les pores minuscules et les surfaces cireuses des feuilles, interférant avec la respiration des plantes.
L'eau sucrée obstrue de la même manière le système osmotique d'une plante. Au début, le sucre crée une poussée de croissance, mais finalement le mélange attire la croissance bactérienne et fongique. D'autres liquides contenant du sucre, comme le lait et le soda, créent les mêmes problèmes.
L'eau infusée de colorant végétal ne fait pas de mal à une plante, mais elle fait que les fleurs et parfois les feuilles changent de couleur. Lorsque les fleurs coupées sont placées dans l'eau teintée, elles remontent à travers la tige jusqu'aux pétales, teintant les structures. Diviser la tige en deux et placer chaque partie dans un colorant de couleur différente crée une floraison bicolore.
