Un seul baril de pétrole brut équivaut à 42 gallons. En moyenne, les raffineries peuvent convertir un seul baril de 42 gallons de pétrole en 12 gallons de carburant diesel, 4 gallons de carburéacteur ou 19 gallons d'essence.
La norme de 42 gallons pour un baril de pétrole a été officiellement adoptée en 1866 lorsqu'un groupe de producteurs de pétrole américains s'est réuni à Titusville, en Pennsylvanie. Même avant cette réunion, le tiers étanche de 42 gallons était utilisé comme conteneur d'expédition standard. La tierce pouvait contenir n'importe quoi, du poisson au savon ou à la mélasse. Le pétrole brut qui remplit le baril d'aujourd'hui peut être raffiné ou transformé en diesel, essence, carburéacteur, asphalte et gaz de pétrole liquéfié.
