Les insectes mangent une variété d'aliments qui incluent des plantes, du nectar, des graines et de l'herbe. Les fourmis et les cafards sont connus pour se nourrir d'aliments et de boissons humains, tels que les sodas, les miettes de biscuits, les craquelins et le lait. Les termites se nourrissent de bois et les moustiques se nourrissent de sang.
Dans les climats plus chauds, de nombreux propriétaires de maisons et de bâtiments subissent des infestations de fourmis et de cafards. Ces insectes pénètrent dans les maisons et les bâtiments par de minuscules fissures et trous dans leurs fondations et recherchent généralement de l'eau et de la nourriture. Les cafards et les fourmis se multiplient rapidement, et il peut être assez difficile de les éliminer sans l'aide d'un exterminateur professionnel.
Selon une estimation faite par le scientifique Erik J. Van Nieukerken, il existe environ 1 017 018 espèces d'insectes dans le monde. Le plus gros insecte connu de l'homme est le longicorne sud-américain. Il mesure environ 25 centimètres de long.
Bien qu'il soit communément admis que tous les insectes sont appelés "insectes", il existe une différence entre les deux termes. Les vrais insectes ont une bouche en forme de paille appelée stylet. Le stylet est utilisé pour percer les tiges des plantes et les fleurs afin d'en aspirer facilement le jus et le nectar. Les vraies espèces de punaises comprennent les punaises puantes, les punaises de la pomme de terre, les punaises de boxe et les punaises de l'asclépiade.
