Le noyau d'une cellule ne se divise qu'une seule fois au cours de la mitose, ce qui ne se produit que dans les cellules eurkayotiques. La mitose est le processus du cycle cellulaire qui sépare les chromosomes en double et le noyau d'une cellule en division.
La mitose est suivie de la cytokinèse, qui est l'acte final de division du cytoplasme, des organites et de la membrane cellulaire. La mitose et la cytokinèse définissent ensemble la phase mitotique du cycle cellulaire. La mitose se compose de cinq phases distinctes : prophase, prométaphase, métaphase, anaphase et télophase. Chacune de ces phases implique des étapes caractéristiques du processus d'alignement et de séparation des chromosomes. Les processus physiques impliqués dans la mitose sont appelés caryocinèse.
