Les fusées spatiales sont utilisées pour la recherche scientifique, la défense nationale et le transport d'humains et de matériaux au-delà de l'atmosphère terrestre. Ils sont également utilisés pour ramener des humains et des matériaux sur Terre depuis l'espace.
La navette spatiale, qui a commencé son service auprès de la NASA le 12 avril 1981 et s'est terminée le 21 juillet 2011, était un vaisseau spatial propulsé par fusée qui transportait des humains et des matériaux en orbite pour la recherche scientifique. Le véhicule orbital de la navette spatiale lui-même a utilisé trois moteurs de fusée complétés par trois propulseurs de fusée à poudre pour mettre le vaisseau spatial en orbite.
Les missiles balistiques intercontinentaux, ou ICBM, sont des vecteurs d'armes propulsés par des moteurs-fusées. Ces moteurs hissent l'ICBM sur une trajectoire sub-orbitale, juste à l'extérieur de l'atmosphère terrestre. Une fois que l'ICBM atteint sa plus haute altitude, appelée l'apogée, la charge utile, généralement une arme nucléaire, est déployée.
