Selon l'Université Purdue, les nucléotides sont utilisés pour construire des acides nucléiques, y compris l'ADN, l'ARNt, l'ARNr et l'ARNm. Les acides nucléiques sont de longs polymères de nucléotides qui stockent et transfèrent des informations et régulent les processus au sein des cellules de toutes les formes de vie sur Terre.
Trois unités composent chaque nucléotide : un sucre, une amine et un phosphate. Un polymère d'acide nucléique est formé lorsque les composants phosphate et sucre des nucléotides adjacents se lient pour former le squelette du polymère.
Les acides nucléiques sont :
- Classé en deux catégories en fonction du composant sucre des nucléotides utilisés pour les construire.
- b-D-désoxyribofuranose dans l'acide désoxyribonucléique, mieux connu sous le nom d'ADN
- b-D-ribofuranose dans l'acide ribonucléique, ou ARN
- Forme hélicoïdale.
- L'ADN est composé de deux brins de nucléotides qui sont liés ensemble le long de l'axe long de la molécule lorsque les composants aminés des nucléotides d'un brin se lient à leurs homologues de l'autre brin. La structure résultante de la molécule est appelée double hélice et ressemble à une échelle qui a été tordue sur toute sa longueur.
- L'ARN se compose d'un seul brin d'acides nucléiques et forme une seule hélice.
L'ADN stocke le matériel génétique d'un organisme. La séquence de nucléotides le long des brins d'ADN contrôle la séquence d'acides aminés ajoutés aux protéines lors de leur synthèse et joue un rôle dans la régulation des protéines produites.
Plusieurs types d'ARN transfèrent des informations dans la cellule et aident à réguler les processus cellulaires.
- L'ARNm transporte l'information génétique de l'ADN aux ribosomes, la machinerie de synthèse des protéines de la cellule.
- L'ARNr est un composant des ribosomes.
- L'ARNt transfère les acides aminés individuels en place le long des chaînes protéiques en croissance.
