La réaction de thermite est utilisée dans les applications de combustion des métaux telles que le soudage. Un exemple de cette application est la fusion de voies ferrées. Il peut également être utilisé dans le processus d'affinage des métaux.
La réaction de thermite est exothermique et brûle à une vitesse beaucoup plus élevée que l'oxydation standard. La thermite est composée d'un oxyde métallique, d'un combustible et d'une poudre métallique, souvent de l'aluminium. Les types et les quantités de chaque composant peuvent varier selon l'application et la recette. Il existe à la fois des types de thermite de fer et de cuivre.
La thermite de fer est constituée d'oxyde de fer (III) ou d'oxyde de fer (II,III) comme oxydant. La thermite de cuivre utilise de l'oxyde de cuivre (I) ou de l'oxyde de cuivre (II). La réaction de thermite peut être dangereuse en raison de la chaleur élevée impliquée dans la réaction ainsi que du risque de projection de morceaux de fer en fusion pendant le processus.
