Le sonar est utilisé pour détecter des objets et des organismes dans les environnements marins, tels que les sous-marins, les navires et les bancs de poissons. Il existe deux types de sonar : actif et passif.
Le sonar actif consiste à transmettre un signal acoustique et à observer comment il interagit avec les objets qui se trouvent sur son chemin. Par exemple, s'il y a un sous-marin sur le chemin du signal, l'onde du sonar rebondit dessus et renvoie les données à sa source. Certains transducteurs peuvent mesurer la force du signal, ce qui leur permet de voir la taille d'un objet ou sa distance. Lorsque les enquêteurs analysent le temps qu'il faut au signal pour revenir, ils peuvent identifier un emplacement approximatif. En eau salée, il faut environ 1 seconde pour que le signal revienne à 1 500 mètres de distance. En plus d'examiner des objets, les sonars peuvent interagir avec des bancs de poissons et d'autres animaux marins.
Les sonars passifs n'émettent pas leur propre signal, ce qui les rend plus difficiles à détecter. Cela les rend particulièrement utiles pour les applications militaires, car les navires militaires peuvent avoir besoin de rester cachés. Afin de mesurer la portée d'un objet, les sonars passifs doivent fonctionner avec d'autres appareils d'écoute. Il est particulièrement utile lorsque vous essayez d'identifier des cibles, car il permet aux navires militaires d'identifier une zone de tir, sans se faire connaître des navires adverses.
