Le lithium fait partie du groupe des "métaux alcalins" du tableau périodique des éléments. Les éléments du groupe des métaux alcalins, également connu sous le nom de groupe 1A, ont chacun un électron dans sa couche externe et un autre propriétés distinctes et partagées.
Les autres métaux alcalins comprennent le lithium, le sodium, le potassium et le francium. Ces métaux sont suffisamment brillants et mous pour être coupés avec un couteau, et ils s'oxydent rapidement lorsqu'ils sont exposés à une source d'oxygène. L'électron externe unique est facilement excité et provoque une couleur de flamme distinctive dans chaque élément, comme le cramoisi pour le lithium ou le bleu-violet pour le rubidium. Les métaux alcalins sont les plus homogènes de toutes les familles élémentaires.
