Le fluor est un élément hautement réactif utilisé dans le traitement du combustible nucléaire, dans la production de plastiques et comme solution de gravure du verre. Il peut également être trouvé dans le dentifrice et l'eau potable, et il est un composant de la climatisation et de la réfrigération. En raison de sa nature hautement explosive, il est également utilisé dans les carburants pour fusées.
Le fluor a été découvert en 1886 par le chimiste français Henri Moissan. C'est l'élément le plus chimiquement réactif au monde et peut être très dangereux si les précautions appropriées ne sont pas utilisées dans l'expérimentation. Les expériences de Moissan ont été interrompues à plusieurs reprises par un empoisonnement au fluor. Il a reçu le prix Nobel de chimie en 1906 pour ses travaux sur l'élément.
Le fluor n'a pas été produit commercialement avant la Seconde Guerre mondiale. Pendant ce temps, de grandes quantités ont commencé à être fabriquées pour être utilisées dans le projet de bombe nucléaire et d'autres productions d'énergie nucléaire. Le fluor est utilisé pour raffiner l'uranium, qui est utilisé dans les réacteurs nucléaires.
Le chlore est un composant des chlorofluorocarbures. Les chlorofluorocarbures ont été utilisés comme réfrigérants dans les climatiseurs et les congélateurs jusqu'à ce qu'ils soient interdits en raison de leur contribution à l'appauvrissement de la couche d'ozone.
Le composé fluorure de sodium se trouve à l'intérieur d'un tube de dentifrice. La présence de fluorure dans le dentifrice aide à prévenir les caries dentaires.
