Le son est généralement classé comme ultrasonique lorsque sa fréquence dépasse 20 000 hertz. Il s'agit de la plage supérieure de la capacité humaine à percevoir, bien que la plage de fréquences des ultrasons s'étende vers le haut jusqu'à des millions de hertz.< /p>
Hertz est une mesure de fréquence. Un son qui arrive à sa cible avec une fréquence d'une crête d'onde par seconde vibre à 1 hertz. L'oreille humaine peut détecter un son d'environ 20 à 20 000 hertz, au-dessus duquel se trouve la plage des ultrasons. De nombreux animaux, tels que les chauves-souris et les dauphins, utilisent des fréquences ultrasonores pour la communication et l'écholocalisation, car les sons à très haute fréquence ont une courte longueur d'onde et peuvent être utilisés pour développer une image haute résolution du monde environnant.
Les scanners médicaux non invasifs nécessitent une résolution plus élevée que celle pouvant être obtenue aux fréquences entendues par les animaux, de sorte que les scanners conçus pour des applications médicales fonctionnent généralement dans la plage de 1 mégahertz à 20 mégahertz. En général, la résolution d'une image ultrasonore est la plus élevée près de la surface du corps, car les tissus plus profonds ne peuvent être atteints qu'avec des fréquences plus basses. Les échographies des tissus profonds doivent traverser les tissus du corps, ce qui augmente l'atténuation des ondes sonores et force l'utilisation de tonalités de fréquence inférieure, et donc de résolution inférieure.
