Le duodénum facilite la phase initiale de la digestion en régulant la vidange des aliments de l'estomac dans l'intestin grêle, explique Laparoscopic.md. En tant que première partie de l'intestin grêle, les enzymes digestives libérées par le pancréas et la bile de la vésicule biliaire se mélangent à la nourriture et la décomposent, rapporte le Seattle Children's Hospital. Pour neutraliser l'acidité des aliments qui pénètrent dans le duodénum, le pancréas produit du bicarbonate, déclare la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels.
Le rôle principal du duodénum est de s'engager dans la décomposition continue des aliments en particules plus petites que le corps peut absorber. L'entrée du chyme dans le duodénum stimule la libération d'hormones sécrétine et cholécystokinine par les parois cellulaires du duodénum, rapporte Laparoscopic.md. Les hormones incitent le pancréas à sécréter des enzymes digestives, qui neutralisent le chyme et aident à décomposer les glucides, les protéines et les graisses.
La vésicule biliaire libère également de la bile afin que le duodénum puisse digérer et absorber les graisses, selon la Cleveland Clinic. Les sels biliaires décomposent les vitamines solubles A, D, E et K, rapporte la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Les cellules du duodénum absorbent le fer, les vitamines A et B-1, le glycérol et le calcium, déclare Laparoscopic.md. Le duodénum absorbe également les acides gras, les acides aminés, les sucres simples et les monoglycérides.
