L'énergie marémotrice est utilisée pour alimenter les centrales électriques en électricité. L'énergie marémotrice exploite la puissance de l'eau et de l'océan de diverses manières. Il existe très peu de centrales commerciales car l'énergie marémotrice n'est pas encore largement utilisée.
L'énergie marémotrice est utilisée depuis des siècles pour faire tourner les roues hydrauliques qui donnent de l'énergie mécanique aux moulins à grains, mais la première centrale marémotrice commerciale à grande échelle n'a été construite qu'en 1966 à La Rance, en France. La plus grande centrale marémotrice se trouve en Corée du Sud.
Il existe trois méthodes pour acquérir l'énergie marémotrice : les courants de marée, les lagunes et les barrages. Pour le premier, une turbine est placée dans une masse d'eau à débit rapide créée par la marée connue sous le nom de courant de marée. Le second, les lagunes, nécessite la construction d'une lagune marémotrice. Construits le long du littoral naturel, il peut s'agir de structures artificielles ou naturelles d'eau de mer partiellement fermée. Ce modèle particulier n'a pas encore d'exemples fonctionnels mais aurait le moins d'impact sur l'environnement des trois.
Les barrages sont essentiellement de grands barrages construits sur les rivières à marée, les baies et les estuaires. Cela fonctionne à peu près de la même manière qu'un barrage fluvial en ouvrant les vannes lorsque la marée monte, puis en les fermant lorsque la marée descend. Cela crée une piscine d'eau qui est ensuite libérée par les turbines créant de l'énergie.
L'énergie dérivée de l'énergie marémotrice est fiable car les marées sont prévisibles et de nature uniforme. L'électricité produite est bon marché, durable et ne pollue en aucun cas la nature.
L'énergie marémotrice est utilisée depuis des centaines d'années dans de nombreuses formes de machines, telles que les courriers à grains qui écrasent mécaniquement les grains. L'énergie produite par le mouvement des eaux océaniques en raison de l'attraction gravitationnelle de la Lune et de la Terre est une forme d'énergie renouvelable, similaire à la géothermie, le vent et le solaire.
