L'ATP est une molécule de stockage qui fournit l'énergie nécessaire à de nombreuses fonctions vitales. La formation d'ADP à partir de l'ATP libère de l'énergie tandis que la nouvelle énergie provenant de l'apport alimentaire reconstruit les molécules d'ATP pour une utilisation future.
L'adénosine triphosphate, ou ATP, est une molécule comprenant un cycle carboné et azoté, un groupe sucre et un groupe de trois phosphates. Le groupe triphosphate est la partie active de la molécule et responsable de la majeure partie de la libération d'énergie. Le cytoplasme de toutes les cellules contient de l'ATP. L'adénosine triphosphate est utile dans le transfert d'énergie car les charges négatives de la région triphosphate créent un degré d'instabilité et de réactivité dans la molécule ; L'ATP réagit facilement pour perdre des groupes phosphate et réduire sa charge négative.
Grâce à une réaction d'hydrolyse, une molécule d'eau réagit avec l'ATP, lui faisant perdre un groupe phosphate. Le résultat de l'hydrolyse de l'ATP est la molécule ADP et l'énergie. Les mitochondries des cellules animales reconvertissent facilement l'ADP en ATP en utilisant l'énergie provenant des aliments. Dans les plantes, l'ATP se reforme grâce à l'énergie du soleil.
L'ATP joue un rôle majeur dans de nombreuses fonctions au sein des cellules, y compris la construction d'éléments du cytosquelette et la synthèse d'ADN et d'ARN. L'ATP raccourcit également les filaments musculaires, entraînant une contraction musculaire. Dans ce rôle, l'ATP est essentiel dans le mouvement, la respiration et la fonction cardiaque.
