L'acier à haute teneur en carbone est utilisé dans la création de fils d'acier et de ressorts en raison de sa capacité à conserver sa forme mémoire. Ce type d'acier est composé de 0,55 à 0,95% de carbone et de 0,30 à 0,90% de manganèse, et cette composition est ce qui explique sa résistance.
L'acier au carbone est un type d'alliage métallique qui se décline en plusieurs résistances. L'acier à haute teneur en carbone n'est qu'une variété d'acier au carbone basée sur la résistance. D'autres incluent faible, moyen et ultra, ce qui est parfois appelé très élevé. La résistance de l'acier au carbone est directement liée à la quantité de carbone et de manganèse utilisée dans la fabrication de l'alliage métallique. Par exemple, l'acier à faible teneur en carbone contient moins de carbone et de manganèse que l'acier à haute teneur en carbone.
Les deux types d'alliages d'acier les plus courants sont l'acier au carbone et l'acier inoxydable. Contrairement à l'acier au carbone, l'acier inoxydable est facilement reconnaissable en raison de la brillance qu'il retire en raison de sa teneur en chrome. L'acier au carbone en général, y compris l'acier à haute teneur en carbone, est identifié et défini comme tout acier qui n'est pas inoxydable. Bien que l'acier au carbone ne soit pas aussi décoratif que l'acier inoxydable, il est beaucoup plus résistant. C'est le carbone de ce type d'acier qui lui confère sa résistance. Cependant, l'ajout de grandes quantités de carbone à l'acier le rend également extrêmement cassant.
