Un caniche en chaleur présente les mêmes signes d'œstrus que toute autre race de chien, y compris des pertes vaginales et un gonflement des trayons et de la vulve. Les petits chiens peuvent ne pas présenter ces signes physiques aussi clairement que les grands chiens , en partie parce que leurs parties du corps plus petites rendent les changements moins évidents.
Un caniche en chaleur affichera également des signes comportementaux indiquant qu'il est en chaleur. Il urinera plus fréquemment, répandant son odeur sur une large zone pour attirer d'autres chiens à s'accoupler. Il peut devenir agité ou même agressif en raison d'énormes fluctuations hormonales au cours du cycle thermique. Dans les derniers stades de la chaleur, le caniche initiera un contact sexuel en présentant sa vulve à d'autres chiens.
