Les ours polaires ont une durée de vie allant de 25 à 43 ans. Les ours dans la nature ont une vie beaucoup plus courte qu'en captivité, la plupart des ours sauvages ne vivant qu'à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine.
En 2015, le plus vieil ours polaire connu était une femelle du zoo de Détroit qui a vécu jusqu'à 43 ans et 10 mois. Les finalistes ont vécu jusqu'à 42 et 41 ans, respectivement. Ces ours de 40 ans étaient inhabituels, car la plupart des ours polaires souffrent de problèmes médicaux liés à la vieillesse au moment où ils sont dans la trentaine. Par exemple, un ours polaire de 32 ans du zoo de San Francisco est décédé en mai 2015 de vieillesse ; elle souffrait d'arthrite et avait des difficultés à attraper du poisson.
