La plupart des familles de l'Amérique coloniale, entre 1607 et 1783, avaient de six à sept enfants. La mortalité infantile était élevée, avec environ 20 à 30 % des enfants mourant en bas âge et davantage de maladies pendant la petite enfance.
Les gens ont migré d'Europe vers le Nouveau Monde à la recherche d'une vie meilleure pendant la période coloniale. Pendant ce temps, les enfants étaient allaités jusqu'à l'âge d'un an, après quoi ils recevaient des aliments solides. Les enfants portaient de longues robes afin de décourager de ramper et étaient placés dans des berceaux longs et étroits pour les empêcher de se recroqueviller, ce qui était censé gêner la marche. Des ficelles de plomb, qui étaient attachées aux vêtements de bébé, étaient tenues par des adultes afin d'aider à marcher et d'empêcher les enfants de s'asseoir. Des tabourets debout ont également été utilisés.
De 4 à 8 ans, les filles ont appris de leur mère à traire les vaches, à coudre et à cuisiner. Les garçons ont appris à cultiver et à couper du bois. À l'âge de 9 à 10 ans, les enfants de familles aisées vont à l'école et continuent également à participer aux tâches ménagères à la maison. Ceux qui n'avaient pas les moyens de payer l'école recevaient des cours particuliers à domicile. Adolescentes, les filles ont arrêté d'aller à l'école et les garçons ont commencé un apprentissage dans un domaine d'expertise choisi par leurs parents. Ceux issus de familles aisées sont allés à l'université ou ont commencé à travailler dans des entreprises familiales.
