Rosa Parks était important car en décembre 1955, son refus de céder sa place à un homme blanc dans un bus à Montgomery, en Alabama, a conduit au boycott des bus de Montgomery. Cela a amené le révérend Martin Luther King, Jr. dans une implication plus active dans le mouvement des droits civiques et a contribué à attirer l'attention nationale sur la ségrégation des Noirs dans le Sud.
À Montgomery en 1955, les bus urbains étaient séparés, avec des Blancs assis dans la moitié avant du bus et des Noirs à l'arrière. Rosa Parks, après une longue journée de travail, monta dans le bus et s'assit au premier rang de la section noire. Lorsque le bus s'est rempli de Blancs, le chauffeur a ordonné à Parks et à d'autres Noirs de reculer. Les autres obéirent, mais Parks refusa. En représailles, le chauffeur a arrêté le bus et a fait arrêter Parks. Le jour du procès de Parks en décembre, le chef local de la NAACP a demandé aux Noirs de ne pas monter dans les bus en signe de protestation, et comme le boycott semblait être efficace, il l'a prolongé. Le boycott des bus de Montgomery a duré 381 jours, et le cas de discrimination dans les bus de Montgomery est allé jusqu'à la Cour suprême des États-Unis, qui a confirmé la décision d'un tribunal de district selon laquelle la ségrégation raciale était inconstitutionnelle.
Rosa Parks est devenu un symbole de la lutte pour les droits civiques. En raison d'un grave harcèlement de la part de fanatiques, elle et sa famille ont été forcées de quitter l'Alabama et de déménager dans le Michigan, mais elle a continué à promouvoir les droits civiques pour le reste de sa vie. Elle a reçu de nombreux honneurs, dont la Médaille présidentielle de la liberté et la Médaille d'or du Congrès.
